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비트코인에 대해 얘기를 듣다 보면 비트코인을 채굴한다고 얘기합니다. 왜 사람들이 비트코인 채굴한다고 하는 것인지 알아보겠습니다.
채굴은 단순히 비트코인을 깨내서 비트코인을 확보하는 게 아니라 비트코인 네트워크를 유지하고 보안을 강화하는 중요한 과정입니다.
이번 글에서는 비트코인 채굴이 무엇이고, 어떤 원리로 작동하는지, 그리고 일반 개인도 채굴할 수 있는지 등을 쉽게 설명해 보겠습니다.
1. 비트코인 채굴이란?
비트코인 채굴은 코인을 깨 내는 과정일 뿐만 아니라, 네트워크에서 거래를 승인하고 수학적 계산을 하는 과정을 기록하는 중요한 역할을 합니다.
비트코인은 중앙은행이 없는 탈중앙화된 시스템이기 때문에, 모든 거래는 사용자들이 직접 검증해야 합니다. 이를 위해 채굴자들은 최신 강력한 컴퓨터를 사용해 복잡한 암호화 문제를 해결하고, 성공하면 보상으로 비트코인을 받습니다.
그러나 꼭 비트코인 채굴하는 방법이 쉽게 돈을 벌 수 있는 방법이 아닙니다.
2. 비트코인 채굴 원리
1) 거래 검증 및 블록 생성
비트코인을 송금하면, 이 거래는 네트워크에 전파됩니다. 채굴자들은 거래를 모아서 하나의 블록(Block)을 만들고, 이를 검증하는 역할을 합니다.
2) 수학 문제 해결 (작업증명, PoW)
새로운 블록을 추가하려면 매우 어려운 수학 문제(해시값 찾기 문제)를 해결해야 합니다. 이를 작업증명(PoW, Proof of Work)이라고 하며, 먼저 문제를 푼 사람이 블록을 생성할 권한을 얻습니다.
3) 블록 검증 및 추가
가장 먼저 정답을 찾은 채굴자가 새로운 블록을 네트워크에 알려주면, 다른 컴퓨터들이 이를 해석하고 검증합니다. 검증이 완료되면 해당 블록이 블록체인에 추가되고, 거래가 확정되고 체결됩니다.
4) 보상 받기
블록을 성공적으로 채굴한 자는 보상으로 비트코인을 지급받습니다. 현재는 한 블록당 6.25 BTC가 주어지며, 약 4년마다 반감기가 진행되면 보상이 절반으로 줄어듭니다.
3. 일반인 비트코인 채굴가능성과 문제
초기에는 개인도 일반 PC로 비트코인을 채굴할 수 있었습니다. 하지만 지금은 아래와 같은 이유로 채굴 환경이 점점 어려워졌습니다.
1) 장비 비용 증가
현재는 ASIC(application-Specific Integrated Circuit)이라는 특수한 장비가 필요합니다. 이 장비는 훨씬 좋고, 성능도 일반 컴퓨터보다 훨씬 빠른 시간에 채굴할 수 있지만, 장비 가격이 고가에 장비여서 돈이 많은 사람에게는 유리하지만
그렇지 못한 사람은 장비를 가지고 채굴을 할 수가 없습니다.
2) 전기 요금 비용 증가와 이산화탄소 발생
비트코인 채굴은 많은 에너지를 소비하고, 이산화탄소를 매년 약 26만 톤 정도를 방출합니다. 특히 전기요금이 비싼 나라에서는 채굴이 불리하고 불가능합니다. 대표적으로 전기요금이 저렴하고 영토가 넓은 나라에서는 전기요금이 저렴합니다. 예로 중국, 러시아, 카자흐스탄 등이 주요 채굴 국가로 알려져 있습니다.
3) 난이도 상승
비트코인 채굴 경쟁이 심해지고, 점점 더 좋은 장비와 계산 능력이 필요합니다. 즉, 똑같은 장비로는 갈수록 채굴할 수 있는 비트코인이 줄어들게 되는 구조입니다.
4) 대체 채굴 방법
- 채굴풀(Mining Pool): 여러 명이 함께 채굴하기로 보상을 나눠 가지는 방식입니다.
- 클라우드 마이닝: 채굴 전문업체에 돈을 내고 대신 채굴해 주는 코인을 받는 방식입니다.
4. 비트코인 채굴의 미래
비트코인은 4년마다 반감기(Halving)를 거치면서 채굴 보상이 줄어들고 있습니다. 이는 비트코인의 가치와 희귀성을 높이고, 특히 비트코인은 발행량이 정해졌고 이미 발행이 끝났기 때문에 이제는 채굴하는 방법밖에 남지 않았습니다.
하지만 채굴 난이도 증가, 전기 비용 부담, 많은 이산화탄소 발생 등의 여러 가지 이유로 인해 점점 개인 채굴하는 사람들은 줄어들고 , 전문 비트코인 대형 채굴업자들이 채굴시장을 장악해 나가고 있습니다.
5. 결론
현재 비트코인 채굴은 개인이 쉽게 할 수 없는 상태가 되었습니다. 그리고, 채굴장비의 고급화와 전기비용 증가와 채굴로 인한 대량의 이산화탄소 발생으로 많은 환경단체의 반발을 받고 있습니다.
그러나 채굴 방식이 바뀌고 있고, 앞으로도 새로운 채굴 기술과 새로운 방식이 등장할 가능성이 큽니다.
앞으로 비트코인은 많은 상승과 발전이 기대되고 있습니다. 그리고, 이제 비트코인은 어떻게 변모할지 궁금해집니다.